蛰伏多年后,王宝强带着《八角笼中》再次以导演的身份出现在观众面前。回看这六年,王宝强做的最重要的事是取舍。2017年,在人生的晦暗期,他遇到了《八角笼中》的“向腾辉”。向腾辉的原型是那年一起极具争议性的社会新闻的当事人,王宝强近乎本能地嗅到,这是一个好电影故事的雏形,于是推掉大量片约,一头扎进当地,花了很长时间采访,为剧本积攒素材。电影取材于上万起真实诈骗案例,导演申奥给演员们看了大量真实网络诈骗资料,以帮助演员更快进入角色。除此之外,电影也在美术场景上,力图向观众展示最真实的诈骗工厂样貌。堆满电脑的狗推厅、美女荷官在线发牌的直播厅、陆经理的喊话台,这些诈骗工厂的置景之真实,令操控工厂的王传君、孙阳也大呼“惊呆了”。在聊到片中的狗推厅时,王传君提起第一次走进片场的印象:“一进那个地方就觉得好像都对,仿佛能闻到场景的味道,汗味、烟味、金属锈掉的味道,你都能在那个场景里感受到。”